Så blev nationerna vår tids mytologiska väsen
När religiösa skapelse- och ursprungsmyter förlorade sin förklarande kraft ersattes de av myter där nationen och dess historia spelade en avgörande roll för att ge orientering i tillvaron. Historikern Harald Gustafsson skriver om bruket av det förflutna i den samtida mytbildningens tjänst.
Historiska myter finns det gott om; åtminstone finns det många påståenden om historia som brukar avfärdas som myter. Vikingarna hade inte horn på sina hjälmar; de hornprydda hjälmar som hittats stammar från bronsåldern. Karl XII utbrast inte när han hörde kulorna vina ”Detta skall hädanefter bliva min musik”; det är en replik Voltaire hittade på. Marie Antoinette sa aldrig om de fattiga ”Låt dem äta kakor”; orden hade tillskrivits olika furstliga damer redan innan hon blev drottning av Frankrike. Hitler skapade inte de tyska motorvägarna; planeringen och den första utbyggnaden startade under Weimarrepubliken.