Grundämnet som reformerade psykiatrin
Inget har gjort så mycket för människor som lider av bipolär sjukdom som litium. En ny bok beskriver den fascinerande historien om läkaren som av en slump gjorde den banbrytande upptäckten av ämnets medicinska effekter.
Årets Nobelpris i fysik belönar forskare som utvecklat litiumjonbatteriet, som vi använder i allt från ficklampor till bärbara datorer och elbilar, och som kan ge oss en “laddningsbar värld”, där sol- och vindenergi som lagras i batterier kan minska behovet av fossil energi. Årligen åtgår något tiotusental ton litium för batteritillverkning. Samtidigt utnyttjas en oändligt mycket mindre mängd litium för ett annat ändamål som i lika hög grad förtjänar att prisas, för i år är det 70 år sedan som den australiensiske läkaren John Cade visade att litium, givet som läkemedel, medförde dramatisk förbättring hos patienter med manodepressiv sjukdom, den vi idag kallar bipolär sjukdom.