Blakes mest älskade sjungs av tusenden
Plötsligt, ett knappt sekel efter William Blakes död, hände något med hans okända dikt ”Ett nytt Jerusalem” – den tonsattes. Sedan dess är dikten alla britters ägodel och en inofficiell nationalsång.
William Blake (1757–1827) – bildkonstnär och poet, politiskt radikal med för sin tid extrema åsikter, relativt okänd under sin livstid i London men desto mer hyllad av eftervärlden. Man får se honom som den häpnadsväckande förbindelselänken mellan upplysningstidens kritiska individualism och romantikens irrationella tro på konsten som överlägsen kunskapsform, ett obändigt, snudd på allomfattande renässansjag i en senare epok. Hans författarskap kombinerar sångbara, till synes enkla dikter med komplicerade episka berättelser om undergång och pånyttfödelse. Han offentliggjorde det i en serie större och mindre böcker som han själv graverade och tryckte, bildsatte och färglade, en form av allkonstverk.