Familjeklanens Syrien – 40 år i lejongropen
Syrien har i mer än 40 år regerats av familjeklanen Assad. I 30 år, fram till sin död år 2000 styrde diktatorn Hafez al-Assad med järnhand utifrån sin sekulära men auktoritära Baathideologi.
Hela familjen Assad på ett foto taget någon gång före 1994.
Bashar al-Assad och hans hustru Asma.
1998: Hafez al-Assad och FN:s dåvarnade generalsekreterare Kofi Annan.
Rifaat Assad.
Assads Syrien är en republik där makten gått i arv. Ursprungligen var den äldre sonen Basil utsedd som tronarvinge, men efter att Basil omkommit i en bilolycka (somliga säger attentat) och efter Hafez död kallades Bashar hem från en lugnare tillvaro i London, där han var ögonläkare.
Assadfamiljen är alawitisk (en gren på shiaislams träd med tydliga sekulära drag), medan majoriteten av Syriens invånare är sunnimuslimer.