Odysseus visade vägen för Petrarca
För Petrarca var Odysseus en ständig följeslagare. Men det var inte blodtörsten eller övermodet hos Homeros hjälte som tilltalade honom, utan vetgirigheten, äventyrslustan, självskapandet och exilen – häpnadsväckande moderna teman för en 1300-talsdiktare.
Man behöver knappt ha läst Homeros för att känna till Odysseus. Han är sedan mycket länge en del av det kulturella minnet och därför vet vi att han var en listig kämpe med hemlängtan. Det var han som såg till att grekerna äntligen kunde storma det så länge belägrade Troja genom listen med trähästen. Han tar sig därefter hem efter otroliga äventyr och därhemma väntar den trogna Penelope, uppvaktad av alla friare som Odysseus gör processen kort med. Helst minns man inte att Homeros skildrar detta som en sadistiskt blodig avrättning.