Beginerna var kvinnorörelsens föregångare
I 1200-talets Europa uppstod på flera håll så kallade begin-gemenskaper där kvinnor levde självständigt och kunde ha aktiva roller i samhället. På senare år har intresset för beginernas principer och boendeformer – med moderna förtecken – tagit ny fart.
Mitt inne i centrala Amsterdams virrvarr av kanaler och trånga gator, mellan de livligt trafikerade shoppingstråken Kalvaertstraat och Spuistraat och nära Amsterdams stadsmuseum, ligger Begijnhof. Det är ett stillsamt kvarter med gamla renoverade gavelhus i brunt och vitt kring en liten park med träd och blommor och ett kapell med ett högt torn. Ett av de låga husen är stadens äldsta bevarade trähus, byggt 1477. På den välansade gräsmattan omgiven av gångvägar står en manshög Jesusstaty och på andra sidan kyrkan en staty föreställande en kvinna iklädd huckle och en lång svepande klänning.