”Tydligt mål centralt för bra självkontroll”
Det klassiska marshmallowtestet visade att barnen som klarade att vänta fick bättre liv. Men Walter Mischel, en av 1900-talets mest inflytelserika psykologer, understryker att förmågan till självkontroll kan tränas upp.
Året är 1970. Tim är fem år gammal och sitter i ett kalt litet rum på sin förskola i amerikanska Stanford med en marshmallow framför sig. Alldeles nyss fick han veta att om han kan vänta tills den vuxne kommer tillbaka kan han få två marshmallows. Tim älskar marshmallows, därför valde han just en sån godisbit.
Mannen som gett honom sötsaken är forskaren Walter Mischel som studerar hur uppskjutna belöningar fungerar. Strax ska han gå ut ur rummet och komma tillbaka först efter 15–20 minuter. Under tiden ligger godisbitarna inom räckhåll för Tim. Bara hans förmåga att tänka på något annat än hur söta och härligt sega de är kan få honom att vänta.