Vad Mao kan lära oss om populism
Med sina kommunistiska löften inspirerade Mao Zedong stora delar av världens missnöjesrörelser, inte sällan med förödande konsekvenser. En ny bok om maoismens globala verkningar visar att det inte saknas paralleller till populismens frammarsch i våra dagar.
Mao Zedong har miljoner kinesers liv på sitt samvete. På rankinglistan över 1900-talets grymmaste förövare tillhör han tveklöst toppskiktet tillsammans med Hitler, Stalin och Pol Pot. Det finns emellertid konkurrerande bilder. I Andy Warhols serie med kändisporträtt hamnar den kinesiske ledaren i sällskap med Mick Jagger och Marilyn Monroe. Och i Kina förevigas hans milda godmodiga leende i små näpna porslinsfigurer som förvandlar honom till harmlös kitsch. Men ordförande Mao är långtifrån oförarglig och kan heller inte avfärdas som hötorgskonst, vilket den brittiska sinologen Julia Lovell poängterar i den nya boken ”Maoism: A global history” (The Bodley Head).