Blå havet en magisk plats som förstörts – för alltid
Av det centralasiatiska innanhavet Aralsjön återstår idag inte mycket, bortsett från förgiftade träskmarker. Två nya böcker reder ut ”det blå havets” tragiska öde, som framstår som ett av historiens värsta exempel på storskalig miljöförstörelse.
Den 25 juli 1848 kastade kapten Alexej Butakov med besättning loss från Raim, ett ryskt fort vid Syr-Darja-floden. I sommarhettan seglade de ned mot den havsliknande insjö som floden mynnade i och som bildade gräns mellan de kazakiska stäpperna i norr och det för ryssarna i stort sett okända Chivariket i söder. Butakov och hans män ägnade resten av sommaren åt att utforska sjön. De kartlade dess kuster, mätte dess djup och bedrev geologiska och botaniska studier. De kom fram till att sjön var närmare 70 000 kvadratkilometer stor, tolv gånger större än Vänern.