Fler än 60 dog – Sovjet erkände aldrig misstaget
För nästan 40 år sedan spreds dödlig mjältbrand från en biologisk vapenfabrik i dåvarande Sovjetunionen. Nu har forskarna kartlagt organismen, för att se om ryssarna hade mixtrat med arvsmassan i ett försök att göra den ännu dödligare.
Laboratoriearbetare bär skyddsutrustning när de arbetar med mjältbrandssporerna. Bilden är från 2001.
Den 2 april 1979 steg plötsligt en osynlig plym från en byggnad i Sverdlovsk (numera Jekaterinburg) i dåvarande Sovjetunionen. Med vindens hjälp spred sig molnet i en 50 kilometer långsmal svans. I dess spår började människor och djur att bli svårt sjuka och dö.
Det visade sig att molnet bestod av dödliga mjältbrandssporer som hade blivit luftburna till följd av en olycka i en anläggning som – mitt under det kalla kriget – arbetade med att ta fram biologiska stridsmedel. Minst 66 människor dog, vilket gör olyckan till det hittills dödligaste utbrottet av luftburen mjältbrandssmitta, skriver Science.