Eyvind Johnson visade att Odysseus är en av oss
Medan James Joyce vände upp och ned på mytens Odysseus visade Eyvind Johnson på den fortsatta aktualiteten av Homeros våldsamma berättelse i andra världskrigets Europa. Efter 70 år har ”Strändernas svall” etablerat sig som en milstolpe i ”Odysséens” efterliv.
Det är nu 70 år sedan en av den svenska litteraturens moderna mästerverk kom ut: Eyvind Johnsons ”Strändernas svall”. Romanen kan enklast beskrivas som en parafras på den homeriska ”Odysséen”, som handlar om Odysseus äventyr och hans hemkomst till Ithaka, en närmare 3 000 år gammal berättelse på sjungande hexameter. Men Johnson gav den underrubriken ”En roman om det närvarande”. Han ville väl understryka att det mytiska innehållet till trots, så handlar allting om här och nu, om samtid och om aktuella problem, om sådant som alltid är närvarande. Romanens öde på bokmarknaden framstår som en ironisk kommentar till detta: den har översatts till flera språk, kommit i otaliga upplagor och i så måtto varit starkt ”närvarande”. Men idag finns denna roman, med motiv från den grekiska antiken, bara att tillgå antikvariskt.