Ångestfylld Mahler tog upp kampen mot Beethoven

Vad händer med den västerländska konsten under romantiken? Jo, den blir friare i sina former, personligare, känslosammare. Men den blir också anspråksfullare. Den vill förändra: sina mottagare, sitt samhälle, sin upphovsman, till det inre och till det yttre. Mycket beror på att kristendomen retirerar. Konstnären blir alltmer en nyskapande gud, en idé som spirat i skymundan ända sedan renässansen men som nu, hos diktarna, målarna, musikerna, blommar ut i full kraft. Konstnären gestaltar inte bara det befintliga utan låter sin konst låta sådant som dittills inte funnits träda fram.