Luftballongen som dröm och ideologi
De första luftballongerna som tillverkades i slutet av 1700-talet väckte stor uppståndelse. Två nya böcker behandlar ballongflygningens pionjärår utifrån de politiska spel som de väldiga ballongerna var en del av och de effekter de hade på samtidens populärkultur.
Den 15 september 1784 samlades 150 000 människor på Artillery Grounds i London. De hade kommit för att bevittna tidens stora underverk – flygmaskinen. När Vincenzo Lunardi tillsammans med sin katt steg mot skyn i den vätgasfyllda ballongen klockan två på eftermiddagen var den nationella hysterin ett faktum. Massmedia formligen exploderade av artiklar och teckningar, ballongmotiv dök upp på bruks- och prydnadsföremål, klädmodet inspirerades med klänningar och hattar i ballongformer, poeter skrev dikter, filosofer spekulerade, trubadurer sjöng om den nya uppfinningen. Lunardi skulle följas av många fler ”aeronauter” och under en period var ballongen på allas läppar.