Så har kartorna format världshistorien
Kartor präglar ofrånkomligen vår bild av omvärlden – och oss själva. Två nya böcker visar på olika sätt vilka hisnande perspektiv det rumsliga medvetandet innebär, oavsett om vi analyserar historiska förlopp och forna dagars mentalitet eller nutida krig och ekonomisk rivalitet.
Den som öppnar en världsatlas och söker efter avbildningar av jordklotet möts i regel av en rektangulär karta, täckande ett uppslag, med Europa i centrum och Amerika till vänster. Om kartan producerats på andra sidan Atlanten brukar USA vara centrerat, men principen är densamma: jorden breds ut i en rektangel med ett stort istäcke längst i söder. Ponera att dessa kartor hamnar i händerna på forskare som inte har en aning om de genremässiga förutsättningarna. I så fall är det inte osannolikt att de kommer till slutsatsen att dagens västerlänningar menar att jorden är platt som en rektangulär pannkaka.