Vacker kinesisk sorgesång över spillda liv

Det är nästan så att lukten av blod känns i näsan och att papprets kanter antar en rödaktig ton vid läsningen av Yan Liankes roman ”Drömmar om byn Ding”. Romanen berättas av den tolvårige Qiang, från hans plats i en liten grav vid byns skola, förgiftad av byborna för det som bokstavligen varit faderns synder. Boken skildrar vad som händer med den lilla byn Ding, en helt vanlig sömnig by på den kinesiska landsbygden, när drömmen om till synes omöjlig rikedom en kort tid går i uppfyllelse, för att sedan förvandlas till en mardröm.

Att hiv-smittan spred sig som en löpeld på nittiotalet i författarens hembygd, jordbruksprovinsen Hanan, är en känd och mörk del av Kinas moderna historia. Statligt initierade kampanjer, där människor uppmanades att sälja blod, lockade med både ekonomisk vinning och patriotisk ära. Konsekvenserna blev katastrofala när den oreglerade och osanitära blodhandeln orsakade att enorma mängder människor dog i aids. Med utgångspunkt i Qiangs familj skildrar Yan Lianke katastrofen ur ett gräsrotsperspektiv, med myndigheternas påverkan och propaganda, böndernas nästan euforiska hängivenhet när pengarna strömmar in, och uppgivenheten när insikterna om ”febern”, som sjukdomen kallas i folkmun, drabbar dem.