”Livet saknar mening – för mig är det en lättnad”
Han ogillade fanatism, cigarettrök och buller, och likt en Sokrates av sin tid publicerade han ytterst lite. Ändå blev Isaiah Berlin en av det förra seklets mest betydelsefulla liberala tänkare. Per Wästberg minns ett möte med en filosof som var som en räv men ville bli en igelkott.
Isaiah Berlin (1909–1997), jämte Karl Popper sin tids mest inflytelserike liberala tänkare, föreläste hösten 1953 i Harvard. Tack vare Göran Ohlin, en begåvad nationalekonom som senare blev biträdande generalsekreterare i FN och professor i Uppsala, släpptes jag in och deltog i en eftersits som varade i timmar. Berlins framtoning var blygsam och vänlig. Han var fascinerande men svår att följa. Orden snubblade på varandra. Han viskade som vore han osäker på vem han talade till. Vi satt på helspänn för att fånga upp en gnutta visdom.