Armodet och naturen gav Camus liv mening
Barndomens fattigdom och det algeriska landskapets varma nätter och berusande dofter var källan till det författarskap som ledde fram till ett Nobelpris 1957. I arbetsanteckningarna, nu utgivna på svenska i tre band, återkommer han ständigt till armodets och ljusets värld.
År 1838 publicerade Carl Jonas Love Almqvist ett av kulturhistoriens intressantaste förslag på vad det innebär att vara svensk. Alltså: vad själva svenskheten i svensken utgörs av. Sverige var på denna tid ett av Europas fattigaste länder; i Tyskland, England och Frankrike var det nationella välståndet dubbelt så högt och då knappast i närheten av dagens förhållanden. Armodet var kort sagt en avgörande del av svenskarnas liv och vardag och i sitt försök att karaktärisera folkets egenart var det också detta Almquist tog fasta på.