Det finns en viss rättvisa i naturen
ARV OCH MILJÖ Robert Trivers begrepp ”reciprok altruism” har hjälpt oss förstå hjälpsamhet mellan personer som inte är släkt – länge en knäckfråga för genetiker. För sin forskning får han idag Crafoordpriset, det näst största naturvetenskapliga pris som delas ut i Sverige.
Evolutionsbiologen Robert Trivers hade i sin ungdom på 1970-talet höga tankar om sina teoriers betydelse för de sociala vetenskaperna. Han förväntade sig att ”om tjugo år kommer det naturliga urvalet att diskuteras vid alla institutioner för beteendeforskning”. Han väntar fortfarande. Lika mycket som han i början av sin forskning underskattade den biologiska evolutionens kraft, lika mycket överskattade han de sociala vetenskapernas förmåga att ta till sig det evolutionära perspektivet. Möjligen beror detta på att biologerna kan bygga ut sina teorier med studier från många olika arter. Beteendeforskarna, däremot, måste hålla sig till en enda – vår egen – och hamnar ofta i metodologiska konflikter.