Hur gammalt är julevangeliet?
I centrum för det kristna julfirandet står julevangeliet. Det rör sig om ett stycke ur Lukasevangeliet (kapitel 2, vers 1–20), som skildrar Jesu födelse: ”Vid den tiden utfärdade kejsar Augustus en förordning om att hela världen skulle skattskrivas…”. Jag har under de gångna åren bloggat om åtskilliga aspekter av det kristna julfirandet (liksom om övriga julrelaterade ämnen), men nu har frågan kommit hur gammalt julevangeliet är. När skrevs det?
Det evangelium som av tradition brukar förknippas med Lukas är del 1 i ett verk som även omfattar Apostlagärningarna, som tar vid där evangeliet slutar och berättar den fortsatta historien om kristendomens äldsta tid, fram till Paulus vistelse i Rom i början av 60-talet. I äldre tid brukade man därför mena att arbetet skrevs någon gång i början av 60-talet. Eftersom Paulus historia är långt ifrån färdigberättad – han har ännu inte dömts till döden när Apostlagärningarna slutar – torde författaren ha slutat skriva i sin egen nutid, när det saknades uppgifter att redogöra för. Eftersom författaren i Apostlagärningarna dessutom hänvisar till evangeliet som sin ”förra skrift” borde evangeliet dessutom ha tillkommit före historien om Paulus och apostlarna.