I den här romanen från 1984 arbetar Vargas Llosa med vad han kallat fiktionens två ansikten, det ena maskerat till historievetenskap, det andra klätt i inbillningens ljus. Utifrån en tidningsartikel om ett misslyckat revolutionsförsök år 1962 i Perus bergstrakter, lett av en viss Alejandro Mayta, iscensätter Vargas Llosa en fascinerande spekulativ rekonstruktion av skeendet (som i romanen förläggs till 1958). Mot bakgrund av ett dystopiskt Lima ett kvartssekel senare får läsaren följa hur berättaren via intervjuer och annan research bygger en kritisk fresk där det revolutionära våldets mekanismer blottläggs. En oöverträffad mångperspektivisk roman om historia, sanning och politisk utopism, skriven på ett hårt och direkt språk.
