Bland folk och fä i finska Ryssland
Under större delen av 1800-talet var S:t Petersburg världens största finskspråkiga stad. I två nya böcker skildras utlänningar, såväl ur de högre stånden som ur den ”tjänande klassen”, som valde Ryssland som sitt hem.
Det lär knappast ha undgått någon att S:t Petersburg i fjol fyllde år. Stadens 300-årsjubileum firades med all den pompa som dess historia och det moderna Rysslands främste petersborgare, Vladimir Putin, kräver. S:t Petersburg var en gång en av Europas vackraste städer och en sinnebild av det som är bäst i Ryssland: landets konst och kultur. Under 70 år av sovjetvälde satsades de största resurserna emellertid på den nya huvudstaden Moskva, som också var världskommunismens huvudstad. Detta blev Leningrads räddning: de gamla husen revs inte för att ge plats åt nya skrytbyggen, som i Moskva. Men priset var högt, byggnaderna förföll och många är i dag i så dåligt skick att de inte går att renovera.