Enligt Plutarchos kan även kvinnor älska
Plutarchos var en av dem som först gav röst åt heteroerotisk kärlek och kvinnans förmåga att känna åtrå. I hans ”Dialog om kärleken” erbjöd han en filosofisk och teoretisk modell för äktenskaplig lycka.
År 1416 gifte sig Lorenzo de’ Medici, yngre bror till den inflytelserike Cosimo de’ Medici, med Ginevra Cavalcanti. I förlovningspresent fick han en bok sammanställd av Francesco Barbaro, venetiansk humanist och vän till familjen. Boken hade titeln ”De re uxoria” – Om äktenskap. Barbaro hade just tillbringat ett år i Florens, umgåtts i humanistkretsar och studerat grekiska. Kloka ord om familj och äktenskap i de grekiska texter som höll på att ”upptäckas” av italienska humanister kunde relativt enkelt anpassas för den samtida eliten, och baserat på sådana texter skrev Barbaro ihop en samling goda råd till en nybliven make. ”De re uxoria” blev inflytelserik inte bara för det unga paret Lorenzo och Ginevra, utan för generationers kvinnor och män i Europas aristokratiska kretsar ända in på 1700-talet.