Smutsig blick renade samhället
Hur människor ser på sin omvärld spelar roll. Anna-Maria Hällgren visar i sin doktorsavhandling ”Skåda all världens uselhet” hur de ofta grymma bilderna i 1800-talets populärkultur hade en fostrande roll.
Vintern 1888 innehöll den illustrerade veckotidningen Svenska Familj-Journalen Svea en fasansfull bild, ”de amerikanska anarkisternas afrättning”. Under en galge på en fängelsegård stod fyra vitklädda män i huvor uppställda, alla med varsin snara kring halsen. Golvet skulle snart ge vika – då skulle de falla ner genom dödsluckan. Men männen var inte ensamma i bild; framför, snett under, bevittnades hängningen av en mindre publik. Det var alltså inte enbart läsaren som betraktade den hemska scenen, även publiken i bild stirrade hänfört – om än lugnt och kontrollerat.