Den oväntade vägen till livets hemlighet
Genom sitt tålmodiga bygge lyckades James Watson och Francis Crick konstruera en bild av det man tidigare bara kunnat föreställa sig: en modell av livets själva byggstenar. Nu finns Watsons egna berättelse om den avgörande upptäckten åter i svensk översättning.
Fotografiet har gått till historien: två män framför en tegelvägg, den äldre i 30-årsåldern, den yngre knappt fyllda 25. Den äldre har ett leende på läpparna och handen vilande mot sitt knä. Han pekar mot en ställning som har placerats framför honom. Mannen bredvid blickar uppåt, med öppen mun, förundrad. Kortet föreställer vetenskapsmännen Francis Crick och James Watson. Ställningen är en molekylmodell i stål och färgad plast. De har arbetat med liknande attrapper i åratal, men alltid har det varit något som gått fel. Först 1953, då bilden tas, har de lyckats. Framför sig har de en kopia av den dubbelspiral som utgör arvsmassan i våra celler. Dess kemiska beteckning är deoxiribonukleinsyra, men förkortningen är mera välbekant – DNA. Upptäckten skulle komma att gå till historien, vilket forskarna torde ha varit medvetna om. Några dagar tidigare hade Crick rusat in på sin favoritpub i Cambridge och proklamerat: