Stockholm
Michael Phelps, som rakat av sig det skägg han burit under hela uppladdningen till OS behövde inte förta sig för att vinna på 4.07,82 - 44 hundradelar snabbare än vid finalen i Aten 2004.
Han inledde med ett stenhårt fjäril- och ryggsim och låg jämsides med världsrekordet under halva loppet, innan han slog av på tempot.
400 meter medley är en gren som Michael Phelps har dominerat de senaste åren. Han vann guldet i Aten 2004, och han vann också vid senaste VM i Melbourne 2007.
Hans största konkurrent är lagkamraten Ryan Lochte som pressade Phelps till att sätta nytt världsrekord - 4.05,25 - på de amerikanska uttagningarna i
Omaha i juli.
Ryan Lochte lekte också enkelt hem sitt försöksheat och vann på 4.10,33.
De bägge möts i finalen som avgörs klockan 04.00 i natt, och bör ta guld och silver. De kommer också att göra upp om segern på 200 medley senare under OS.
Om bronset slåss framförallt italienaren Luca Marin och bronsmedaljören från Aten, ungraren Laszlo Cseh.
