Kina slog världen med häpnad

Det sprakade av tusentals färger, det mullrade av fyrverkerier och det dånade av hundratals trummor, skrällande cymbaler, och mäktiga körer i den varmfuktiga Pekingkvällen.

Och ljuden och ljusen blandades med ljusspel, svävande olympiska ringar, flygande älvor, tiotusentals statister och en jublande publik.

När OS öppnades efter sju års förberedelser och kritik i den mäktiga huvudarenan Fågelboet bjöd Kina på en fantastisk show. Över 14 000 deltog i den mest magnifika invigningen i OS-historien.

Vem som skulle tända OS elden, invigningens höjdpunkt, var en väl bevarad hemlighet. Men äran gick till gymnastiklegenden Li Ning som genomförde i en hisnande uppvisning, upphissad 60 meter ovanför marken.

Han tog tre guld, två silver och ett brons när Kina gjorde OS-comeback i Los Angeles 1984 och visade vägen för Kinas OS-framgångar.

Att trycka ihop 5 000 års kinesisk historia i en öppningsceremoni kräver sin man. Zhang Yimou, Kinas mest kände filmregissör, lyckades. Han har gjort filmer som Hero, Den Röda Lyktan och Flying Daggers, och var en gång förbjuden i Kina.

I dag avslutade han sitt största uppdrag. Hans show blev en effektfull blandning av gammalt och nytt som innehöll allting från massuppvisning av taichi till astronauter.

Han trollade fram den kinesiska muren, 150 meter långa skriftrullar, Sidenvägen, terrakottasoldater, kinesiska flottor och svävande jordglobar och tusentals bilder på barn från hela världen.

Däremot lyste 1900-talets konflikter och ordförande Mao med sin frånvaro.

Den nära fyra timmar långa invigningen gick i 35-gradig värme i den disiga Pekingkvällen och rörde sig från urgamla slaginstrument som foutrummor, via traditionell kinesisk musik och Pekingopera, till en planetarieshow som följdes av 91 000 personer på läktarna och flera miljarder TV-tittare.

Och det blev också en fest för den som gillar fyrverkerier:

Över 30 000 pjäser gick åt.

Det exploderade innan invigningen, det smällde under uppträdandena, det smällde efter att Kinas president Hu Jintao öppnat spelen. Och ja: det hela avslutades med ännu mera pyroteknik som fick jättearenan att skaka och Pekinghimlen att mullra.

Sommar-OS går av stapeln under en grå smoghimmel och i skuggan av den kinesiska regeringens brist på respekt för de mänskliga rättigheterna. Och Kina har fått kritik för att ha svikit löften som gavs om förbättrade mänskliga rättigheter vid spelen.

– Vi har uppfyllt vart och ett av alla löften som vi gav världen, svarade Liu Qi, ordföranden för Pekings organisationskommitté i sitt tal på stadion.

I våras hotades OS-invigningen av bojkotter. Nu kom över 80 stats- och regeringschefer till Peking, däribland USA:s president George Bush och Rysslands premiärminister Vladimir Putin.

Och det var en extremt välbevakad tillställning som kablades ut över världen. Stora områden kring Fågelboet var avspärrade och folktomma timmarna före.

Sammanlagt vaktade över 100 000 soldater och poliser Peking, och inför spelen har oliktänkande städats undan.

Den långa inmarschen, där 204 länder deltog, tog nära två timmar och hölls till ljudet av traditionell australisk musik. Många idrottare undviker den tröttande ceremonin. Av den svenska 133-mannatruppen deltog färre än 30.

Resten ska antingen tävla i helgen, finns på läger i Japan eller ligger förlagda utanför Peking.

Men de leddes av en guldmedaljör. Den svenska flaggan bars av trestegshopparen Christian Olsson, som är anmäld men missar OS. Egentligen skulle han stannat hemma, men Christian Olsson flög till Peking för öppningsceremonin:

– Att få delta i något så stort är få förunnat och en ära, sade han före invigningen.

Många idrottare tvingas välja bort invigningen, men en del storstjärnor fanns med.

Där fanns tennisens världsetta, schweizaren Roger Federer som bar den flaggan för andra gången.

Annars var basketspelare ett vanligt tema bland fanbärarna. Kinas flagga bars till exempel av Yao Ming som kom in tillsammans med en 9-årige pojke som överlevde jordbävningskatastrofen i våras.

När USA marscherade in på arenan med en jättetrupp, ledda av fanbäraren Lopez Lomong - själv flykting från Darfur - var det en illa dold politisk näsknäpp mot Kina. Lomong stödjer den kinakritiska gruppen Team Darfur.

Och det amerikanska laget och president George Bush möttes av mycket jubel, men också några visslingar.

Det är inte bara invigningen som kostat. Spelen i Peking är historiens dyraste. Ungefär 250 miljarder kronor kommer den slutliga OS-notan att landa på.

Öppningen är över. Nu kan den riktiga showen börja.