Flykting från Sudan bär USA:s flagga

Kina som säljer vapen till Sudan har fått stark kritik för att inte sätta press landet när det gäller konflikten i Darfur. Lopez Lomong flydde som sexåring från regeringsstödd milis i inbördeskrigets Sudan. Valet av Lomong som flaggbärare kan därför komma att genera Kina och Sudan vid fredagens invigning. Lomong är dessutom medlem av Team Darfur, en grupp av Kina- och Sudankritiska idrottare

– Detta är mer än en dröm. Jag vet inte om det är sant. Först tog jag mig till OS och nu blir jag den första i truppen som går in på stadion och hela världen kommer att se mig bära flaggan. Det finns inga ord att beskriva detta, sade Lomong till AP.

Lomongs inmarsch i "fågelboet" i täten för den amerikanska OS-truppen kommer endast 13 månader efter att han blev amerikansk medborgare. Han föddes i Sudan och som sexåring skildes från sina föräldrar mitt under brinnande inbördeskrig.

Med hjälp av vänner lyckades han fly till Kenya 1991 där han levde tio år i ett flyktingläger. Under Sydney-OS såg han Michael Johnson på en svart-vit tv och de olympiska drömmarna föddes.

Lopez skrev en essä där han berättade vad han ville göra med sitt liv om han kom till USA och 2001 fick han chansen att komma till en amerikansk fosterfamilj i ett program för att hjälpa flyktingbarn från Sudan.

Och på den vägen är det. I dag är han 23 år och en av USA:s främsta medeldistansare. En tredjeplats på 1 500 meter i de amerikanska OS-uttagningarna gav honom en plats i OS-truppen. Och en omröstning bland truppens kaptenen gav honom äran att bära Star Spangled Banner.

– Jag är glad och hedrad, sade han efter beskedet som han fick under ett träningspass.

Valet av Lomong som flaggbärare hyllas av amerikanska krönikörer som ser det som en politisk markering. Den amerikanska olympiska kommittén har fått kritik för att man inte reagerat mot att olympiske skridskomästaren Joey Cheek vägrats inresa till Kina. Cheek är president och en av grundarna av Save Darfur, en sammanslutning av organisationer till stöd för folket i den krigsdrabbade sudanesiska provinsen Darfur.

På tisdagen meddelades dock att USA lämnat in en protest till Kina mot att myndigheterna vägrade ge Cheek visum.

Jan Semneby

08-13 51 97

jan.semneby@svd.se

Fler artiklar