Fifa-beslut väcker ilska

–Om det är nödvändigt kommer jag att resa personligen till Zürich. En sådan här diskriminering får inte förekomma, sade en arg Evo Morales under en presskonferens dagen efter Fifas beslut.

Bolivias regering kommer att skicka en läkarkommission till Fifa för att överklaga höghöjdsförbudet. Presidenten Morales är en känd fotbollsfantast som ofta spelar jippomatcher.

Bolivias främsta hopp i det kommande VM-kvalet är att vinna sina hemmamatcher i huvudstaden La Paz tunna luft, hela 3600 meter över havet. 1993 lyckades Bolivia för första och enda gången kvala in till VM. I La Paz besegrades Brasilien med 2–0, vilket var de femfaldiga världsmästarnas första kvalförlust någonsin.

Guido Loaiza, ordförande för Bolivias fotbollsförbund under de gyllene åren, menar att man måste förstå Latinamerikas mångfald.

–Anderna är en del av Latinamerika och kan därför inte lämnas utanför. Det vore som om vi vägrade att spela i Puerto Ordaz, där Venezuela förlägger en del av sina hemmamatcher för att dra fördel av den 40-gradiga värmen.

Guido Loaiza hävdar att det inte finns medicinska skäl för att förbjuda spel i La Paz. Han hänvisar bland annat till det bolivianska Institutet för höghöjdsstudier som har undersökt idrottsutövning på hög höjd och kommit fram till att det inte är farligt. Men missnöjet riktas inte mot Europa.

–Det här förbudet är ett resultat av påtryckningar från Brasilien och Argentina. De vill slippa de besvärliga matcherna i La Paz och Quito (Ecuador), säger Guido Loaiza.

Om Fifa inte häver förbudet skulle Bolivia tvingas spela i Santa Cruz, endast 400 meter över havet.

Grannlandet Peru spelar av tradition sina hemmamatcher i huvudstaden Lima som ligger vid Stilla Havskusten. Men i kvalet till VM i Sydafrika hade landets fotbollsförbund planerat att spela i Inkarikets forna huvudstad Cusco, 3400 meter över havet. Det skulle hjälpa Peru att nå VM för första gången sedan 1982.

I huvudstaden Quito, 2800 meter över havet, har Ecuador besegrat Brasilien i de två senaste VM-kvalen. Vid den senaste matchen fick Ronaldo syrgas i halvtid.

Om Fifas beslut inte hävs kommer Ecuador att få det svårt att kvala in till sitt tredje raka VM-slutspel. Landets fotbollsförbund har liksom Perus, Colombias och Bolivias hotat med att bojkotta Copa América som inleds i juli.

Beslutet påverkar även internationell klubbfotboll. Klubbarna i Quito, Bogotá (Colombia), Cusco och i flera bolivianska städer skulle tvingas flytta sina hemmamatcher. I pågående Copa Libertadores deltog Club Bolívar från La Paz och Real Potosí från gruvstaden Potosí, 4000 meter över havet. Guido Loaiza tycker att ett förbud för all internationell fotboll är fullständigt oacceptabelt.

–Våra barn skulle aldrig få möjlighet att se internationell fotboll. Det här är apartheid!

Boca Juniors, från hamnstaden Buenos Aires, hade nog svårt att hålla sig för skratt när Fifa fattade sitt beslut. I det senaste gruppspelet i Copa Libertadores gjorde laget inte ett enda mål i sina bortamatcher, alla spelade på syrefattiga, idag förbjudna, höjder. Laget tog sig vidare genom att besegra just Club Bolívar med hela 7–0 i sista hemmamatchen.