Stockholm och Stockholm. Det finns inte en enda äkta stockholmare i landslaget, men Karlsson från Blekinge får gå för det eftersom hans klubb är Hammarby. Lyssnar du på snacket under en landslagsträning så hör du mest skånska och göteborgska.

Det finns undantag, som till exempel Tomas Svensson från Eskilstuna, och ett par till.

– Stockholm hade inte haft ett riktigt bra lag på många år när Hammarby lyckades. Jag hoppas att framgångarna för oss gör att det avspeglas i landslaget framöver, säger 26-årige Tobias Karlsson, fostrad i Hästö från Karlskrona.

Resan från "Sveriges trädgård" gick till norska Stavanger och det var därifrån han kom till "Bajen". Han beskrevs av dåvarande Hammarby-tränaren Magnus Grahn som en spelare som skulle göra succé i elitserien. Ett klipp helt enkelt.

Så rätt han hade. Karlsson har varit en av stöttepelarna i det Hammarby som vunnit två raka SM-guld och verkar vara på väg mot tredje SM-finalen, den 1 maj.

Resan med Hammarby ledde till landslaget och nästa vecka Norge igen: EM.

– Jag är tacksam för varje spelminut i landslaget, säger Tobias Karlsson inför matchen i Eriksdalshallen i kväll: träningsmatch mot Schweiz.

I Hammarby är 196 centimeter och 102 kilo Karlsson dominanten som ska bana väg för andra skyttar, plus en viktig kugge i försvarsspelet.

– I landslaget blir det mest försvar för mig. Det är förstås på en högre nivå och alla är så skickliga att varenda en drar på sig motståndare. Så den rollen spelar jag inte där.

Steget från elitserien till landslaget har han lärt sig hantera. Det tar ett par träningspass. Tobias Karlsson säger att varje träning lär honom något nytt.

Hammarbyspelaren, till vänster på nio meter, är en av tre i EM-truppen som inte spelar utomlands. Unge Oscar Carlén, Ystad, och Johan Petersson, Hallby (allsvenskan) är de andra.

Karlsson flyttar till Nordhorn – som tränas av assisterande förbundskaptenen Ola Lindgren – efter den här säsongen. Oscar Carlén är också snart på väg till Tyskland, Johan Petersson har gjort sin sejour som utlandsproffs.

När landslaget tränade i Eriksdalshallen i tisdags haltade Tobias Karlsson av planen och drog av sig vänsterskon.

– Titta här, sade han, den är som en mockasin.

Svett under skyddet över hans blödning i smalbenet hade runnit ner i skon och Karlsson trampade snett, en lätt stukning. Det problemet är åtgärdat nu och räkna med Tobias Karlsson i kväll. Handbollsspelare har hög smärttröskel.

Anders Bergfeldt

anders.bergfeldt@svd.se

Fler artiklar