Roger Federer var redan finalklar och hade en skön dag i Melbourne samtidigt som spanjorerna slet på Rod Laver Arena i fem timmar och 14 minuter.

Självklart kommer maratonmatchen att påverka Nadal i söndagsmorgonens final och då i synnerhet om även den blir lång. Att Federer får en extra vilodag inför finalen kan tyckas orättvist och det bästa vore förstås om semifinalerna spelas samma dag.

Det är upp till spelarna att kräva en förändring men då ska det göras i en gemensam aktion. Nu är det bara de spelare som känner sig missgynnade som tar till orda vilket gör det lättare för arrangören att vifta bort kritiken.

Till nackdel för Nadal är att han med sitt ganska smala register inte kan byta spelstrategi och korta ner bollduellerna utan att säkerheten försvinner.

Siffrorna från semifinalen visar tydligt att världsettans styrka främst ligger i förmågan att inte bjuda motståndarna på enkla poäng.

Han svarade för bara 25 oprovocerade misstag på fem set, att jämföras med Verdascos 76.

Men den 25-årige sensationsmannen från Madrid stod även för 95 vinnande slag – Nadal 52 – i sin första Grand Slam-semifinal där han från början inte hade ett gram tryck på sina axlar och kunde spela därefter.

Vid 4-4 i femte set skaffade han sig 30-0 i Nadals serve. Då kom pressen. Han pallade den inte.

Två lika grova som nervösa forehandmissar spolierade möjligheterna och av bara farten svarade Verdasco i sitt efterföljande servegame för två dubbelfel – det sista på matchbollen.

6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4 till 22-årige Rafael Nadal som är regerande mästare både på gruset i Öppna franska och gräset i Wimbledon men nu är framme i sin första Grand Slam-final på hardcourt

Federers facit i Grand Slam-finaler på hardcourt: 8-0. Fem segrar i US Open och tre i Öppna australiska där han på söndag kan tangera Pete Sampras 14 Grand Slam-titlar.

Rafael Nadal kan bli inte bara förste spanske segrare i Öppna australiska utan faktiskt också första spanjoren som tar en Grand Slam-titel på hardcourt.

Då Manuel Santana segrade i US Open 1965 avgjordes turneringen på gräs och då Manuel Orantes tio år senare tog US Open-titeln var det på grus.

Så Rafael Nadal kan skriva historia. Frågan är om han orkar.

Jonas Arnesen

jonas.arnesen@svd.se

Fler artiklar