Italiens förbundskapten Cesare Prandelli var så arg:

– Det är skandalöst att en spelare som Verratti, som vi har sett i Italien och känner väl till, har tillåtits flytta utomlands! Han är väldigt skicklig och har en stark personlighet. Jag upprepar: en skandal!

Prandelli var inte den ende i fotbolls-Italien som vädrade sin ilska och oro över att Serie A gått miste om 19-årige Marco Verratti som fram till i somras tillhörde Pescara i Serie B.

Juventus, Roma och Napoli hade visat intresse men ingen matchade budet från Paris Saint Germain. Och det handlade inte bara om de tolv miljoner euro som bytte händer.

– Tro mig, pengar var det sista i mina tankar när jag tog mitt beslut. Detta var inget ekonomiskt val för mig, sade Marco Verratti.

– Juve snackade enbart om framtiden, Paris om nuet. PSG kommer bli ett av de fem bästa lagen i världen och jag får spela i Champions League. Om det hade varit svårare att få spela direkt i Juve? Ja, oundvikligen eftersom Pirlo finns där, och jag kände mig redo att spela nu. Det är viktigt att ett lag tror på dig från början och PSG fick mig att känna som en central del i projektet.

Den som sett Verratti spela förstår ni varför Parismedierna redan gett honom smeknamn som ”Lille Prinsen” och ”Mittfältets gudfader”. Den blott 165 centimeter långe playmakern, med stora isblå ögon, får allt att se enkelt ut på planen.

Han har trots sin späda kropp ändå pondus, han är orädd och mycket bekväm med bollen. Dessutom har han fin blick för spelet och bjuder på delikata framspelningar à la Andrea Pirlo.

– Marco är en av de bästa unga spelarna och kan bli viktig för vår framtid. Även om Andrea fortsätter vara Andrea när det gäller kvalitet, erfarenhet och karaktär så passar smeknamnet ”den nye Pirlo” på Marco, säger PSG-tränaren Carlo Ancelotti.

I PSG har Verratti gjort platsen mellan Blaise Matuidi och Thiago Motta på mittfältet till sin, med utgångspunkt framför backslinjen.

När han var yngre brukade han spela högre upp på planen, som offensiv mittfältare bakom anfallarna. Det var den dåvarande Pescaratränaren Zdenek Zeman, nu i Roma, som flyttade ner Verratti. Och det var ett lyckodrag. Med Verratti i storform tog sig Pescara i våras upp i Serie A för första gången på två decennier.

Pescara, som ligger mitt på Italiens östra kust, lyckades locka den talangfulle Marco till sin akademi trots konkurrens från Atalanta och Inter. Klubben ska ha erbjudit 5000 euro, några fotbollar och fem biljetter till familjen för att se Pescara-Juventus.

Efter att Milans U16-lag mött Pescaras motsvarighet ville storklubben att Verratti skulle stanna i Milano och provspela dagen därpå. Men den hemkäre Verratti ville inte sova över och genomgå läkarundersökning. Han grät och ville åka hem till Pescara. Hans mål var att nå A-laget.

Och så blev det ju också. Han får numera följa favoritlaget från Paris – dock med vissa svårigheter.

– Jag satte upp en parabol på min altan för att kunna se Pescaras matcher men jag blev tvungen att ta ner den. Jag vill inte vara utan den så istället kommer jag att flytta.

PSG har vunnit ligan sedan 1994, men kommer till Le Classique med fem raka segrar i Ligue 1. Det blev dock förlust mot Porto i veckan. Ledande Marseille har inlett säsongen superstarkt men förlorade oväntat borta mot Valenciennes förra helgen. Fjolårets möte på Vélodrome slutade 3–0. Tar PSG, ledda av Lille Prinsen, revansch i kväll, tro?

Källor: La Gazzetta dello Sport, Yahoo Sport, La Repubblica, L'Equipe.