Efter en 14:e och 5:e plats i det klassiska långloppet gör den flerfaldige världs- och olympiamästaren nu en rejäl satsning på att få lagerkransen om halsen i Vasaloppet. Norrmannen har bildat ett ”Team Alsgaard” med egna vallare, administrativ chef och en ”sparringpartner” i 25-årige Anders Myrland. Den givna frågan om varför 37-åringen som slutade som världsmästare på 30 km 2003, som redan vunnit allt som går att vinna, som tränat hårdare än de flesta och som har massor av engagemang vid sidan av idrotten plötsligt bestämmer sig för en omstart i karriären besvarar Alsgaard med ett enda ord:

Livskvalitet.

– Jag hade så mycket annat att göra att det ibland kunde gå fyra-fem månader utan träning. Formen blev allt sämre, koncentrationen försvann och jag mådde inte bra av det. Så jag började träna igen och Vasaloppet blev mitt stora mål, säger Alsgaard på blixtvisit i Göteborg.

Under sommaren och hösten har han fått möjlighet att träna med det norska landslaget.

– Jag fick en förfrågan, och det har varit riktigt kul. Jag har tränat mycket, blivit mobbad för att jag är så gammal men har kunnat berätta för ungtupparna hur det var att tävla på den gamla tiden.

Hur har du hängt med Northug och det övriga landslagsgänget?

– Intervallerna var jobbiga. Då lunkade jag i mål 20–30 sekunder efter. På skidorna gick det bättre – men det bästa var att jag slog Northug i spänstpasset, ler han.

Årets VM-kung hade ingen möjlighet att hänga med OS-mästaren från 1994 när det gällde att komma längst på 15 steg i den branta uppförsbacken.

– Han trodde aldrig han skulle få stryk av en gammal gubbe. Jävlar vilket dåligt humör han var på den kvällen.

Nu börjar stakträningen med sikte mot Vasaloppet.

–Det gäller att inte tappa fart och kraft i stakningen. Det är avgörande om man ska ha en chans. Jag ska köra pass på fyra-fem timmar från och med måndag.

Alsgaard räknar med att köra sex av tävlingarna i långloppscirkusen den här säsongen.

I tankarna har han redan sett hur det går i Vasaloppet.

– Drömmarna finns där omedvetet. Jag har egentligen ingen lust att snacka om visionerna. Men jag har sett hur jag rycker loss ute i spåret och hur jag spurtar på upploppet. Och det är hundra procent bra bilder...