Bara en timme före matchen mot Elfenbenskusten beslutade landslagsledningen att Therese Islas Helgesson lämnar VM i Brasilien.

Mittnian/högernian, som varit i sitt livs form under hösten, bedöms inte bli helt återställd i sin skadade vad under VM. Risken anses vara för stor att hon slår upp bristningen igen om hon spelar. Ingen ersättare kallas in från Sverige.

Det svenska laget tappar en dimension utan Islas Helgesson. Hon är spelaren som bryter mönstret. Hennes snabbhet, både i ben och tanke, och framför allt mod att gå rakt på mål hade behövts om Sverige ska gå långt. Hon är den kortaste spelaren i truppen, 169 centimeter, men kompenserar det med styrka, energi och stort mod, både i anfall och försvar.

Även om hon mest används som högernia i blågult blir alternativen som spelfördelande mittnia nu oroväckande få. Stort ansvar vilar nu på en matchotränad Isabelle Gulldén, som kom till-baka från sin handskada precis före VM.

Beskedet att Islas Helgesson skickas hem verkade närmast förlamande på det svenska spelet mot Elfenbenskusten. I paus var ledningen endast ett mål, 15–14, men efter ett lyckat målvaktsbyte (Cecilia Grubbström ut, Gabriella Kain in), lite mer blågul ”jävlar-anamma”, viktiga mål av Matilda Boson och Anna-Maria Johansson samt ett allt mer tröttkört motstånd drog Sverige ifrån och vann med 28–25.

Segern var nödvändig, men det darriga spelet en tankeställare för fortsättningen. Bara tre måls marginal mot en nation som förlorade sin inledningsmatch, mot Kroatien med 20–36, imponerar inte.

Linnea Torstenson behöver fler matcher för att komma i gång igen efter sin axelskada, det står helt klart. Johanna Ahlm verkade tagen av stundens allvar och försvarsspelet i första halvlek var direkt oinspirerat.

Det mest glädjande, utom själva segern, var Kains målvaktsspel. Hon verkar vara i bättre form än Grubbström, men båda behöver nå toppnivå under VM för att Sverige ska nå längre än till åttondelsfinal.

I kväll väntar enkelt motstånd i form av Uruguay. Men sedan är det upp till bevis: Kroatien på torsdag och Danmark på fredag. Segrar även där bäddar för en enkel åttondelsfinal, men den bleka insatsen mot Elfenbenskusten, avbräcket med Islas Helgesson och ovissheten kring Johanna Wibergs axelskada oroar.