Det svenska fotbollslandslaget flög hem till Stockholm i sitt specialchartrade plan direkt efter 4-1-segern mot Moldavien.

Blixtvisiten i Chisinau, utan storstjärnan Zlatan Ibrahimovic, slutade lyckligt.

Det var ingen sprudlande seger, men det spelar ingen roll. Att ta tre poäng borta mot Moldavien är ingen enkel sak. Finland fick lämna Zimbru Stadion med 2-0 i baken och Holland vann här bara med 1-0.

Ett landslag utan Zlatan Ibrahimovic är ett helt annat än med honom. Inte lika bra och absolut inte lika oberäkneligt – men minst lika svårslaget.

Faktum är att blågult bara förlorat en enda kvalmatch utan Ibrahimovic med i laget sedan 2003, borta mot Kroatien 2005.

Naturligtvis är Zlatan en spelare som gör skillnad. Men landslaget har flera gånger visat styrka utan honom.

Nu tog Ola Toivonen ansvar för den svenska offensiven, fördelade bollar och lugnade ner spelet efter den inledande moldaviska anstormningen.

Toivonen sköt också skottet som gav 1-0, spelade fram Johan Elmander till 2-0 och visade att han är rätt man i rollen som ”nummer tio”.

På mittfältet var Sebastian Larsson den som stod för största kreativiteten. Anders Svensson och Kim Källström fick jobba hårt för att Sverige skulle få övertag.

Olof Mellbergs betydelse kan inte nog understrykas. Han var dominant som vanligt i backlinjen, medan Daniel Majstorovic hade en del problem.

Det intressanta med Erik Hamréns landslag är att det förändrats efterhand. När han tog över efter Lars Lagerbäck var det med charm, offensivlusta och entusiasm.

Men knockouten i Amsterdam i höstas (4-1 till Holland) krävde en ”makeover”. Defensiven sattes i främsta rummet i den efterföljande träningslandskampen mot Tyskland (0-0) och nu letar Hamrén och spelarna efter den perfekta mixen.

De har inte funnit den än, och det blir inte lätt att hitta den, men även om det inte var en sprudlande seger var det ett steg på vägen i Chisinau.

Det viktiga är att försöka ta andraplatsen i gruppen (Holland blir för svårt att rubba). Sverige har goda möjligheter att bli bästa tvåa av de nio grupptvåorna och därmed ta en direktplats till EM nästa år i Polen och Ukraina.

Frågan är bara om de rutinerade spelarna håller där och då. Olof Mellberg går bara inte att ifrågasätta, men Daniel Majstorovic börjar se lite långsam ut, liksom Anders Svensson när tempot skruvas upp.

Faktum är att medelåldern på startelvan i Chisinau var 28,6 år, vilket bara är ett halvår lägre än vad den var för den blågula truppen i EM 2008.

Generationsväxlingen går sådär. 24-åringarna Ola Toivonen och Mikael Lustig var bra nu, och Emir Bajrami helt okej i sitt inhopp, men de flesta av U21-spelarna som dansade en sommar 2009 har haft svårt att ta det sista steget.

På tisdag väntar Finland på Råsunda. Då kan Zlatan Ibrahimovic vara tillbaka, vilket naturligtvis är en extra krydda. Men om hans ömmande fot inte är hundraprocentig har det här landslaget visat att de klarar sig bra ändå.