Med sina 26 år representerar svensken genomsnittsåldern på topp 100 samtidigt som han är ett år äldre än snittåldern på de tio främsta.

Att sporten blivit mer fysiskt krävande är en av de mest bidragande orsakerna till varför tidiga genombrott blivit sällsynta och till varför vi inte längre ser mer än bara något enstaka exempel på de tonårsstjärnor som var så vanliga förr.

Holländaren fyller 22 år den 19 september och var juniorvärldsetta 2006 men i likhet med majoriteten juniorstjärnor har han fått erfara hur stort steget till seniortouren är.

–Som junior behövde jag inte arbeta så hårt och det slog sen tillbaka mot mig, berättar han i en intervju på ATP:s hemsida där också hans landsman och tidigare världsfyran Richard Krajicek intervjuas.

–Thiemo är den klart största talang som någonsin funnits i holländsk tennis, säger 1996 års Wimbledonsegrare.

Men då de Bakker under några år kombinerade den stora talangen med bara en halvhjärtad satsning – räckte till en plats runt 300 – började många att tvivla på att han skulle lyckas.

I början av förra säsongen tänkte de Bakker om.

–Jag började att träna hårdare och blev överhuvudtaget mer seriös.

Han gick in på 100-bästalistan och har hittills i år klättrat vidare till plats 48 efter bland annat semifinaler i ATP-turneringarna i Barcelona och förra veckans US Open-genrep i New Haven.

Grus är de Bakkers bästa underlag och i Barcelona betvingade han bland andra Juan Carlos Ferrero och Jo Wilfried Tsonga innan det tog stopp mot Söderling i deras hittills enda möte.

Svensken övertygade då han i andra omgången på Flushing Meadows i New York enkelt spelade bort överviktige hemmafavoriten Taylor Dent. Den oväntat tuffa genomkörare Robin fick i första omgången mot kvalspelaren Andreas Haider-Maurer var kanske precis vad Söderling behövde för att känna sig riktigt inne i turneringen.

Thiemo de Bakker är efter segrar mot Alejandro Falla och Ivan Dodig framme i tredje omgången för tredje Grand Slam-turneringen i rad men han väntar fortfarande på sin första åttondelsfinal i dessa sammanhang.

Ännu är det ingen brådska för honom.

Tiden då många 21-åriga tennisproffs hade vunnit det mesta och redan var veteraner är sedan länge förbi.

Nu undrar vi istället hur långt de lovande 21-åringarna ska nå då de blir stora.