VM-äventyret i Brasilien riskerar att ta slut redan på måndag för det svenska handbollslandslaget: i åttondelsfinalen väntar Frankrike, VM-tvåa för två år sedan och av tradition en av Sveriges svåraste motståndare.

Detta efter förlust 19-20 (8-9) mot Danmark i den sista gruppspelsmatchen.

Linnea Torstenson togs hårt av det danska försvaret och utan hennes storskytte hade Sverige för få alternativ framåt. Hon fick ta skott i svåra lägen och tappade också självförtroende alltmer.

Det svenska försvarsspelet var starkt, men Cecilia Grubbström i målet hade behövt överträffa sig själv i stället för att ”bara” vara stabil.

Frankrike kom tvåa i Grupp C och väntar i åttondelsfinal på måndag, något av en mardrömsmotståndare. Även när blågult tog ett sensationellt EM-silver i fjol blev det förlust mot Frankrike, i mellanrundan (21-22).

Frankrike tog VM-silver för två år sedan och har i år ett lag som är snäppet bättre och nämns som en av de hetaste guldfavoriterna. Tufft försvarsspel, individuellt skickliga framåt och komplett på alla positioner.

Det krävs en bragdmatch av Sverige som fortfarande präglas av alla skador som störde uppladdningen inför VM. Isabelle Gulldén, Linnea Torstenson och Sabina Jacobsén är inte i samma form som under EM i fjol efter sina respektive skador.

–Vi har två dagar där vi kan lägga allt fokus på Frankrike och vi har också ett komplett lag, sade Johanna Ahlm till TV4.

Efter uddamålsförlusten mot Kroatien i torsdags behövde Sverige ta hem segern mot Danmark med tre mål eller mer för att vinna gruppen, och därmed få så enkelt motstånd som möjligt i åttondelsfinalen.

Sverige startade segt i den mycket målsnåla första halvleken. Linnea Torstenson, som var så bra mot Kroatien, kom ingenstans. Isabelle Gulldén gjorde de två första svenska målen, det andra på straffkast, men efter sju minuter ledde Danmark med 5-2.

Tina Flognman, Jessica Helleberg och Johanna Ahlm såg dock till att kvittera till 5-5.

Den danska målvakten Christina Pedersen tog allt, inte minst när Sverige spelade i numerärt överläge.

Cecilia Grubbström i det svenska målet var inte lika framgångsrik, utan släppte in ett par skott som såg enkla ut.

Jessica Helleberg, som inledde starkt, skadades olyckligt i slutet av första halvlek när hon fick en dansk armbåge i ansiktet. Det blödde rejält från ögonbrynet och Helleberg ersattes de sista minuterna av veteranen Matilda Boson.

Sverige hade oerhört svårt att göra mål mot det aggressiva danska försvaret. Johanna Ahlm satte 8-9 på straff i första halvlekens sista sekund. Däremot var storskytten Linnea Torstenson mållös före paus.

Johanna Ahlm var den som stod för modet framåt i inledningen av andra halvlek. Hon vågade ta skott och gjorde tre raka mål.

Efter 39 minuters spel kom Torstensons första mål i matchen, vilket betydde 12-13.

Jessica Helleberg, tejpad över ögonbrynet, var den som höll Sverige kvar i matchen med fina kantavslut.

Men efter ett dåligt utkast av Grubbström och ett tekniskt fel av Torstenson kunde danskorna dra ifrån med två mål och vinna till slut med 20-19.

Tidigare under VM har det spelats en ”mellanrunda” efter det inledande gruppspelet, men nu är det direktutslagning som gäller från åttondelsfinal och framåt.

–Det finns inga livlinor, det är bara att gilla läget. Vi brukar vara bra när det är vinna-eller-försvinna, sade förbundskaptenen Per Johansson inför VM.

Men han hade helst sluppit Frankrike redan i åttondelsfinalen.