Sveriges nedflyttning till division I var redan ett faktum då Eriksson släpptes fram i den första av söndagens två betydelselösa singlar i Davis Cup-kvalet mot Belgien.

Men för den 650-rankade Sverigesexan var matchen allt annat än betydelselös.

– Det här är det största jag varit med om och jag har aldrig mött en så bra rankad spelare tidigare, säger han efter förlusten med 6–3, 6–4 mot ett år yngre David Goffin, 56 på listan och en av säsongens största kometer på ATP-touren.

– Jag var mycket nervös i början och orolig att jag skulle spela riktigt dåligt. De första två gamen var en katastrof men då jag sen kom igång var det bara roligt att spela, säger Eriksson.

Det är alltid svårt att betygsätta insatser i matcher där resultaten inte spelar någon roll och det räcker med att konstatera att Eriksson visade upp en stark forehand, god fysik, bra speluppfattning och en serve som lämnade mycket i övrigt att önska.

– Serven är min svaghet och jag jobbar hårt för att komma upp bättre i den och på så sätt få mer tyngd och fler gratispoäng.

En kvartsfinal i junior-EM är hans bästa merit från juniortiden och Markus berättar att det är först under de två senaste säsongerna som utvecklingen gått starkt framåt.

Till vardags spelar han främst Future-tävlingar vilka är de minsta på touren.

– Vi är ett jäkla bra gäng på fem-tio svenskar som reser runt och spelar turneringar på tennisens bakgård och jag trivs med det, säger han.

Men målet måste väl ändå vara att lämna bakgården?

– Jo men det är inte så att jag siktar mot den eller den rankingen utan jag fokuserar på att utveckla mitt spel. När jag gör det kommer det andra.

Efter åtta dagars landslagsläger och ovanpå det DC-debut känner han sig stärkt inför resten av säsongen där en Future i Falun står närmast på programmet.

– Davis Cup är en bonus jag får nytta av. När jag nu spelat bland det största man kan spela behöver jag inte bli nervös i en final inför några hundra åskådare.

– Jag tror också att de andra killarna blir hjälpta av att jag fick chansen, vi är på ungefär samma nivå och det här sporrar också dem.

Fotnot: Belgien vann med 5–0 sedan Steve Darcis besegrat Andreas Vinciguerra med 6–4, 6–2.