Stefan Holm vill avsluta höjdhoppskarriären i morgon kväll. Tar han guld – och blir den förste manlige höjdhopparen någonsin att vinna två OS-guld – är karriären över.

Han klarade det första hindret: kvalet.

Holm tog 2,29 i andra försöket och det räckte gott och väl. När han vandrade igenom den mixade zonen där de aktiva möter media i katakomberna under det mäktiga ”fågelboet”, utstrålade han lugn och harmoni. Det första målet är nått. Nu har han möjligheten att försvara sitt guld från Aten. Och som han längtar efter att lyckas…

Ett kval handlar bara om en sak: att hoppa tillräckligt högt för att vara en av de tolv som går vidare till final.

Holm är mästerlig på just detta. I morgon gör han sin 21:a raka mästerskapsfinal. Och sin sista.

–Men jag hoppade inte speciellt bra. Blev lite för säker när jag tog 2,25 i första och det är en farlig fälla att gå i, säger han.

Holm slipper flera svåra konkurrenter i finalen. Fjolårets världsmästare Donald Thomas har visserligen haft en usel säsong men kan blixtra till. Nu försvann han liksom bland andra Vjatjeslav Voronin, Andra Manson, Kyriakos Ioannou, Jesse Williams – och Linus Thörnblad.

–Det är överraskande att Linus inte gick vidare. Det är jäkligt synd om honom, säger Holm som har varnat för Linus som en av sina svåraste konkurrenter.

Det är inte första gången som Thörnblad viker ner sig i ett kval. I Aten för fyra år sedan var han visserligen bara 19 år men kände sig ”inte tillräckligt taggad” när han klev ut på banan.

Nu kom han till Peking med en bra chans på medalj, men drabbades på nytt av mästerskapsfrossa. Efter att ha klarat 2,20 i andra försöket rev han ut sig på 2,25.

–Ju högre man siktar desto tyngre faller man, så det känns ganska tungt nu. Det var många saker som gick fel, sa Linus som hade två hårfina rivningar på 2,25.

–Jag vet inte vad som hände. Tycker inte jag är på ribban, men den faller ändå.

Flera hoppare upplevde samma sak, och serben Dragutin Topic bönade och bad till funktionärerna att få hoppa om efter sista rivningen på 2,29. Men de var obevekliga.

Holm, som alltid har koll på allt, hade förklaringen:

–Ändarna på ribban var inte parallella. De var inte rätt ihopnitade. Mattan gled också fram och tillbaka mot ställningen, men så länge man är på ribban och river är det som det är. Topic skulle ha snackat med funktionärerna innan han hoppade, inte efter rivningen.

Har du varit med om något sådant tidigare?

–I Karlskrona förra sommaren, men inte i en tävling som OS.

Hur ska du ladda inför finalen?

–Ska läsa en bok och kolla en film: Triumfens ögonblick. Har sett den förut men ser den gärna igen.