När Graeme Gibbons Brooks från säkerhetsföretaget Dryad Maritime häromdagen höll en briefing med besättningarna hade han en piratflagga på projektionsduken bakom sig. Men det handlade inte om en lansering av ännu en uppföljare till Hollywoodfilmen Pirates of the Caribbean. Den här gången är det på riktigt.

I onsdags kapades en turkisk tanker med 23 besättningsmedlemmar av pirater i Adenviken mellan Somalia och Jemen och av 199 rapporterade piratdåd runt världen under årets första nio månader ägde 63 rum i det här området.

–Arrangörerna har upprättat en säkerhetszon så att vi inte ska gå för nära den somaliska kusten där piraterna finns, säger Anders Lewander.

Han anser dock inte att risken för piratöverfall ligger på en speciellt hög nivå och Gibbons Brooks anser att risken är mindre än en procent att någon av VOR-båtarna ska drabbas.

Men vad händer om det inträffar? Båtarna innehåller begärlig data- och fotoutrustning men besättningarna är inte utrustade med vapen att försvara sig med.

–Våra positioner rapporteras var tredje timme till ett säkerhetscenter så att krigsfartyg och flygvapen kan rycka ut till undsättning, säger Lewander.

Det är inte bara risken för piratöverfall som besättningarna har att jobba med. Där finns också risken för kollisioner och att köra in i fiskenät.

Tidigare har VOR dragit fram i vatten med mycket lite trafik. Nu väntar framför allt fiskebåtar, många av dem svårupptäckta.

–Då vi närmar oss Maldiverna är fiskebåtarna oftast mindre och många saknar utrustning, säger Anders Lewander.

Det har varit bråda dagar den sista veckan för Anders och hans besättning. Vädret har varit dåligt i Kapstaden vilket omöjliggjort träning. Igår skulle ha varit en ledig dag men det blev segling istället.

Allt jobb med båten är klar och kölen har nu reglementsenlig vikt vilket gör att teamet slipper minuspoäng i fortsättningen.

–Varje gång jag går förbi och slänger en blick på resultattavlan får jag en klump i magen. Men nu är vi med i racet på allvar igen, säger Lewander.

Han tror det blir en snabb etapp, några lågtryck ligger utanför Kapstaden som båtarna kommer att vilja utnyttja efter dagens etappstart. Målgången i Kochi i‑Indien kan därför komma att ske tidigare än 3 december som är det datum som arrangörerna beräknat.

Liksom flera andra team har Ericsson 3 gjort några förändringar. Martin Strömberg som tvingades avstå första etappen på grund av skada är tillbaka. Hans ersättare, norrmannen Eivind Melleby stannar kvar ombord eftersom dansken Stefan Myrälf beslutat att hoppa av på grund av bristande motivation.