Få ifrågasätter Steven Lopez rätt att kalla sig bäst i världen. En karriär som redan givit två OS-guld, i Sydney 2000 och i Atén 2004, och som började för 21 år sedan, i garaget hemma hos familjen Lopez, i Sugar Land, Texas. Då nio-årige Steven tränade taekwondo med fem år äldre brorsan Jean.

– Vi slogs på fullt allvar. Det var inte balett... det gjorde rejält ont, minns Steven de tidigaste åren inom sporten.

Taekwondo, som betyder ungefär ”nävens och fotens väg”, skapades i Korea i slutet av 50-talet. Men familjen Lopez tog den till USA via hemlandet Nicaragua där pappan Julio arbetade för Somoza-diktaturen när Sandinisterna tog över.

Familjen flyttade till Texas via spanska Harlem i New York, och det var i Sugar Land - befolkning: knappt 80 000 - som taekwondon på allvar kom upp på dagordningen.

I familjens garage.

– Oavsett vilket väder det var ute, om det var strålande solsken och alla andra försökte hålla sig utomhus, så tränade vi i garaget. Idag är vårt garage lite av en vallfärdsplats för taekwondoentusiaster, berättar Steven Lopez.

Han är favorit till OS-guldet i weltervikt. Men Steven och tränaren Jean är inte de enda i familjen Lopez som åker till Peking för att tävla i taekwondo. Ytterligare två syskon som börjat sina karriärer i det numera världsberömda garaget, finns med i USA:s lag i OS. De båda fjäderviktarna Mark, 26, och Diana, 24, bedöms också ha goda medaljchanser: Mark tog VM-guld 2005 och -silver 2003, och vann det amerikanska OS-kvalet 2008 i stor stil. Det samma gäller för Diana, som har, bland annat, har VM-guld 2005 och VM-brons 2003 på meritlistan.

Det finns inga moln på familjen Lopez himmel - men det har funnits. För två år sedan stängdes Steven Lopez av sedan han testat positivt för dopingpreparatet methamphetamine i en tävling i USA.

Han dömdes till tre månaders avstängning och har sedan länge tjänat av sitt straff. Han är redo att försvara sitt OS-guld från Atén och hans syskon är med för att fylla på den lopezska medaljskörden i en nästan unik familjeprestation: tre syskon i ett OS är mycket ovanligt. Sverige har ställt upp med flera framgångsrika syskontrior (se här intill) i OS, men för USA är det första gången på 104 år: i St Louis 1904 representerades landet av de tyskättade bröderna Edward, William och Richard Tritschler i den olympiska gymnastiktävlingen. Det slutade med tre femteplatser.

Den här gången kan det sluta med tre guld.