Sverige gjorde sitt jobb och slog Albanien i en avslagen match med 4–1 (3-0). Men vad hjälpte det.

Maltas mirakel uteblev – Portugal kunde enkelt säkra andraplatsen i grupp 1 efter seger med 4-0 och får därmed spela play-off-match om en plats i VM-slutspelet nästa år.

Därmed tackar Lars Lagerbäck för sig som förbundskapten, liksom Roland Andersson som hans assistent.

–Det är mixade känslor. Surt som sjutton att inte gå vidare, men sånt är livet. Samtidigt är det skönt att avsluta med seger, jätteskönt faktiskt. Man ville peppa killarna i dag, sade Lagerbäck.

Arbetet med att hitta hans efterträdare har redan påbörjats. I dag samlas styrelsen för Svenska fotbollförbundet för att dra upp riktlinjerna för vem som är bäst lämpad att ta över ansvaret för landslaget.

Förbundsordföranden Lars-Åke Lagrell kommer att driva frågan och han är klar över vad den nye förbundskaptenen ska stå för.

–Vi ska ha den som kan ta tillvara och utveckla spelargenerationen som vi vaskat fram i bland annat U21-landslaget. Någon som vi har stort förtroende för och som vi anser kan forma nästa landslag, säger han.

Jörgen Lennartsson ledde U21-landslaget till semifinal i EM i somras. Han är en av de främsta kandidaterna, men troligtvis som assisterande förbundskapten. Att kliva rakt in som huvudansvarig anses vara ett för stort steg.

Hasse Backe är de allsvenska tränarnas val, visade SvD:s genomgång tidigare i veckan. Erik Hamrén är den vid sidan av Backe som ligger bäst till.

Lars Lagerbäcks sista match blev ingen minnesvärd historia, rent spelmässigt.

Olof Mellberg nickade in 1-0 i sjätte minuten och just då – och i tio minuter framåt – levde drömmen om VM.

Malta höll nämligen 0-0 mot Portugal i 16 minuter, men när Nani gjorde 1-0 släcktes i praktiken alla svenska förhoppningar.

Det spelade ingen roll att Sverige gjorde både 2-0 (Marcus Berg) och 3-0 (Mellberg igen) före paus.

Portugal gick nämligen till pausvila med 2–0.

Andra halvlek blev avslagen. Zlatan Ibrahimovic fick inget att stämma och gjorde det enkla svårt.

Det svenska spelet var lojt och håglöst – inte så konstigt kanske – och Albanien tilläts reducera till 3-1 genom Hamdi Salihi.

Lagerbäck fick ändå se en av sina trotjänare avsluta (?) landslagskarriären med ett suveränt solomål. Anders Svensson dribblade sig fri och avslutade distinkt, 4-1.

Efter 173 landskamper misslyckades Lagerbäck för första gången att kvala in till ett slutspel.

En liten klack svenska fans stod kvar på ståplatsläktaren efteråt och sjöng ”ooöö, Lasse Lagerbäck”. De jublade när Lagerbäck och Roland Andersson i sakta mak vandrade bort och tackade för sig. Lagerbäck tog till och med några små danssteg (!) på Råsundas gräsmatta, drog på sig en blågul halsduk, lade armarna i kors, och vandrade in till spelarna en sista gång.

–Det går säkert bra i framtiden. Hoppas att inte för många av de äldre spelarna lägger av. Man behöver dem trots att det kommer fram många unga killar, sade Lagerbäck innan han avrundade karriären och kvällen på det sätt han gillar allra bäst: med en lugn middag tillsammans med övriga ledare och spelarna.