England igen! Sven-Göran Erikssons engelska landslag blir en av Sveriges VM-motståndare i sommarens VM i Tyskland precis som i förra VM-slutspelet i Sydkorea och Japan. De andra lagen i Sveriges grupp är svåra Paraguay och det beskedligare Trinidad-Tobago.

Som vanligt var intresset enormt då VM-slutspelet lottades i en stor utställningshall i Leipzig på fredagskvällen. Ett tusental mediarepresentanter fanns på plats och evenemanget direktsändes i tv till 320 miljoner tittare i 175 länder.

- Det här är det sista steget mot VM, det ska bli roligt och spännande, sa svenske förbundskaptenen Lars Lagerbäck till TV4 Plus innan han gick in i den lokal där lottningen ägde rum..

Efter en inledande show vidtog lottningen enligt sedvanlig procedur med fotbollskändisar som drog bollar ur skålarna. Sverige fanns i den tredje lottningspoolen som drogs av Pele.

Första lag att placeras i grupp B var England. Därefter drogs Paraguay, ett svårspelat latinamerikanskt lag som brukar gå bra i VM. Så dök då Sverigelappen upp ur en av skålarna vilket fick Englands svenske förbundskapten ”Svennis” att skratta framför tv-kamerorna.

Återigen får han leda det engelska landslaget mot nationselvan från hans hemland.
Som sista lag i Sveriges grupp drogs Trinidad-Tobago som på förhand anses som ett av de svagaste lagen i VM-turneringen. Sverige får således en på papperet lätt motståndare i sin första VM-match i Dortmund den 10 juni.

Så här rankade SvD Sveriges motståndare bland de 32 lagen i VM:

4) England
Seedningsgrupp: 1.
Fifa-ranking: 9.
Tidigare VM: 11 (1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002).
Meriter: 1 guld (1966).
Facit mot Sverige:
23 9 8 6 57–26.
Förbundskapten: Sven-
Göran Eriksson (Sverige), oktober 2000.
Tre stjärnor: David Beckham, Frank Lampard, Wayne Rooney.
Kommentar: Det är snart 40 år sedan England vann VM. I Tyskland kan laget gå långt. Sven-Göran Eriksson har en bra blandning av ungt och rutinerat. Vassa anfallare i Rooney och Owen, mittfältare som Beckham, Gerrard och Lampard och bra försvarare. Intressant.

20) Paraguay
Seedningsgrupp: 2.
Fifa-ranking: 30.
Tidigare VM: 6 (1930, 1950, 1958, 1986,
1998, 2002).
Meriter: Nia som bäst (1930).
Facit mot Sverige:
2 1 1 0 4–3.
Förbundskapten: Anibal Ruiz (Uruguay), juli 2002.
Tre stjärnor: Carlos Gamarra, Nelson Haedo Valdez, Roberto Acuna.
Kommentar: Orkar försvarsgeneralen Carlos Gamarra hålla ihop sina styrkor i det tredje raka VM-slaget? Och hur stor är saknaden efter skadade anfallsesset Roque Santa Cruz? Hur det nu än går i VM säger sig den forne färgstarke målvakten Jose Luis Chilavert vara beredd att ta över som förbundskapten.

30) Trinidad & Tobago
Seedningsgrupp: 4.
Fifa-ranking: 51.
Tidigare VM: Debutant.
Facit mot Sverige:
1 0 0 1 0–5.
Förbundskapten: Leo
Beenhakker (Holland),
april 2005.
Tre stjärnor: Dwight Yorke,
Russell Latapy, Stern John.
Kommentar: Med 1,1 miljoner invånade är detta mästerskapens minsta nation. VM-platsen gick via playoff mot Bahrain. Holländaren Leo Beenhakker fick ordning på ”Soca warriors” som inledde kvalet darrigt. Att laget ska överleva gruppspelet tror ingen – utom de hängiva och högljudda supportrar som kommer att följa laget. Ansvaret vilar tungt på rutinerade Dwight Yorke.

Så här gick lottningen till:

Först fördelades de åtta toppseedade nationerna Tyskland, Brasilien, Italien, Frankrike, Argentina, Spanien, Mexiko och England. De har tagits fram baserat på resultaten i de senaste två VM-turneringarna 1998 och 2002 och placeringen på världsrankingen vid december 2003, december 2004 och november 2005.

När alla de toppseedade lagen fått en plats i de åtta grupperna (A, B, C, D, E, F, G och H) drogs de åtta länderna ur skål två med lag från Oceanien, Afrika och Sydamerika: Australien, Angola, Ghana, Elfenbenskusten, Togo, Tunisien, Ecuador och Paraguay. Eftersom ingen fotbollskontinent förutom Europa ska ha fler än ett lag i varje grupp så kunde inte Paraguay och Ecuador hamna i samma grupper som Brasilien och Argentina.

Sedan skulle de åtta europeiska lagen i skål tre fördelas: Kroatien, Tjeckien, Holland, Polen, Portugal, Sverige, Schweiz, och Ukraina. Här fanns inte några geografiska restriktioner.

När de åtta länderna hade fördelats placerades Serbien-Montenegro, som lägst rankad europeisk nation på den senaste Fifa-rankingen, in i en grupp.