Webb-tv
Sverige gav Kroatien en tuff match när de vann med 29-25 inför ett fullsatt Malmö Arena.
Först en klassisk svensk rysare mot Kroatien. Sedan en hjälpande dansk hand mot Argentina.
Det var precis vad som behövdes för att båda nationerna skulle ta sig till fredagens semifinaler i handbolls-VM.
Dalibor Doder, född och uppvuxen i Malmö, plockade med sig matchbollen som minne för livet efter Sveriges 29-25 (14-12) mot Kroatien.
– Den ska hem till garderoben. Ett minne av den här kvällen varje gång jag öppnar den, säger han och ler.
Doder njuter när han berättar om rysaren som tog Sverige till semifinal i hemma-VM. För första gången sedan 2001 är blågult klart för spel om medaljerna i ett VM.
– Publikstödet var helt makalöst. Nu har vi slagit både Serbien och Kroatien som har världsspelare på varenda position. Men vi är ett riktigt bra lag.
Det är just l-a-g-e-t som tagit Sverige så här långt. Alla levererar, både i försvar och anfall. Johan Sjöstrand var återigen magnifik i målet, räddade hälften av de kroatiska skotten. Niclas Ekberg satte de tre svenska straffkasten och hittade rätt ytterligare tre gånger från sin kant. Jonas Källman jobbade kopiöst, hann med fyra mål framåt dessutom och Dalibor Doder överglänste med råge Kroatiens omtalade mittnia Ivano Balic.
– Det var kanske inte hans dag i dag. Vi lyckades få stopp på honom direkt, fick honom lite ur balans. Då funkar inte deras spel, mycket kretsar runt honom, sammanfattade Doder.
Sanningen är att Balic var så frustrerad över det aggressiva kollektiva svenska försvarsjobbet att han tidigt byttes ut, fick ett vansinnesutbrott, kom tillbaka – men bara för att stoppas på nytt av jättarna Jonas Källman, Tobias Karlsson eller Magnus Jernemyr.
– Balic var inte ur balans. Vi fick honom ur balans och det var en viktig punkt, konstaterade Niclas Ekberg.
Mixen av gammalt och ungt har lyft det svenska laget. 22-årige Ekberg och 21-årige Kim Ekdahl Du Riez spelar helt respektlöst och 23-årige Johan Sjöstrand i målet har sådant flyt att han tagit över som förstemålvakt under turneringen.
Veteranen Dalibor Doder, 31 år, gjorde åtta mål och en av sitt livs bästa matcher. Hans mål som betydde 27-24 var en delikatess.
– Det var helt sjukt det målet. Bollen gick stolpe-ribba-stolpe-in. Allting gick hem. Det var en sådan dag.
Doder säger att spelarna innerst inne haft en tro på avancemang till semifinal. Men att det också funnits tvivel.
– Lite här framme i huvudet har det varit shit, det här går inte. Men här bak har man haft lite tro. Man måste ju tro på det.
Niclas Ekberg instämmer – och talar nu om guld. Han som lobbade in en av straffarna och ur ingen vinkel alls gjorde viktiga 26-23, i numerärt underläge.
– Jag vet fortfarande inte hur den bollen gick in. Tänkte bara att det är en Balkanmålvakt och att han sänker armarna. Det är sådant man har inpräntat före matchen.
Strafflobben, då?
– Det är första gången jag lobbar en straff någonsin och nu gör jag det på en två meter lång målvakt. Klart att det är bra för självförtroendet.
I och med semifinalplatsen är Sverige också klart för OS-kvalet nästa år, som en av de sju främsta nationerna i VM.
– Det kanske man inte tänker på just nu, men det är också riktigt skönt, säger Ekberg.
På tisdag möts Sverige och Danmark, en match som gäller gruppsegern.
– Vi vill vinna gruppen, vi spelar med hjärta och vill visa motståndaren, publiken och svenska folket vilken handboll vi står för. Det är viktigt att utstråla glädje och det kommer vi fortsätta göra oavsett vad matchen gäller, säger Oscar Carlén.
Vilket lag Sverige får möta i semifinalen är inte klart då två omgångar återstår i den andra gruppen. Frankrike och Spanien har har fem poäng medan Island står på fyra och Tyskland två poäng.
