De svenska handbollsherrarna var, enligt Lukas Karlsson, ”sjukt taggade” att revanschera sig efter den pinsamma premiärförlusten mot Slovenien i tisdags.

Och det märktes – för Sverige började matchen mot Polen urstarkt.

Försvarsspelet stämde riktigt bra och Mattias Andersson fick göra några viktiga räddningar. Dessutom var anfallsspelet variationsrikt. Det kom mål efter inspel från linjen, på kontring och genom skott utifrån. Efter en kvart ledde Sverige med 8-4. Men Polen kom igen, inte minst genom suveränt skytte. Två minuter före paus var det kvitterat till 14-14 och Polen gick till halvtidsvila med 15-14.

I början av den andra halvleken orkade inte svenskarna hålla emot de stora och starka polackerna utan drog på sig fyra utvisningar under de inledande tolv minuterna. De fick därför kämpa stenhårt för att hänga med – och de gjorde det väl. I den 18:e minuten klistrade målvakten Dan Beutler ett polskt skott och i den efterföljande kontringen satte Jonas Källman 22-21. Jonas Gustafsson kvitterade till 22-22 i anfallet efter.

Men så fick Polen igång skyttet igen samtidigt som målvakten Slawomir Szmal spikade igen. Polen gjorde fyra raka mål och Sverige orkade inte resa sig igen. Det blev 27–24 till slut.
– Vi brände för många frilägen och fick för mycket utvisningar i andra. Vi står upp bra bakåt så det får jag vara nöjd med. Moralen och inställningen är jag inte besviken på idag, säger förbundskaptenen Staffan Olsson som dock har saknat lite kyla hos sina spelare så här långt.

EM-äventyret är dock inte över för Blågult. Tre lag går vidare från gruppen till mellanrundan och en seger mot Tyskland på fredag kväll räcker för avancemang.
– Vi har en match kvar och ska se till att ta oss vidare, säger Olsson.

Och faktum är att tyskarna, likt Sverige, har blandat och gett så här långt i turneringen. De har inte imponerat med sitt spel men de har kommit igen mycket starkt i slutet av de båda gruppmatcherna. I gårdagens möte med Slovenien gjorde Tyskland sitt första mål efter nio minuter och i paus stod det 11–16. Men matchen slutade 34-34.

– Vi ska kämpa ända till slutet även mot Sverige. Det blir en tuff match. Jag tror att försvarsspelet avgörr. De som får göra de lätta målen kommer vinna, säger spelfördelaren Michael Kraus.

Både Polen och Slovenien är klara för mellanrundan.