Northugs upptåg blev omdiskuterade. Många ansåg hans agerande som osportsligt och som ett hån mot konkurrenterna med Marcus Hellner i spetsen.

Men de svenska åkarna ryckte mest på axlarna.

– Han har ju den där stilen. Han är ju bäst, så han har fog för att vara kaxig. Det är ingenting som stör mig, sade Marcus Hellner, som bakom Northug åkte hem silvret till Sverige.

Anders Södergren bara log.

– Jag förstår att han vill göra någonting extra inför hemmapubliken. En sådan chans får han bara en gång i livet. Att avgöra en VM-stafett inför en sådan publik måste ha känts fantastiskt och jag tycker inte det var något osportsligt över det han gjorde.

Det började lovande för svenskarna. Daniel Richardsson satte upp ett mördande tempo på startsträckan och det var bara ryssen Vylegzhanin som förmådde följa.

– Min taktik var given. Jag ville hålla högt tempo från början och det kändes riktigt bra, sade Daniel.

Ett bra utgångsläge för Johan Olsson, som visserligen behöll ledningen efter sin sträcka – men norrmannen Eldar Rönning plockade in de 23 sekunder som Richardsson fixat.

– Jag är skapligt nöjd med tanke på mina förutsättningar inför VM. Formen är inte vad den var för ett år sedan, sade Johan.

Anders Södergren gick ut i sällskap med Tord Asle Gjerdalen och fick göra jobbet.

– Jag visste att han inte skulle dra en meter utan bara se till att vara med när han lämnade över till Northug. Jag vågade inte riktigt försöka rycka på egen hand. Hade jag åkt mig stum kunde jag förstört medaljchansen helt, sade Anders.

Bakom jagade en klunga i fatt och scenariot med fem nationer fortfarande med i bilden på slutsträckan var inte vad Marcus Hellner hade önskat.

– Ett tag såg det ut att handla bara om Sverige och Norge och jag tror att jag hade haft bättre chans om det blivit så. Det är svårare att försöka rycka när det är så många i en klunga som kan hjälpas åt och som ligger i draget bakom varandra, menade Hellner.

Taktikvalet hade också blivit ett annat om kampen bara stått mellan honom och Northug.

– Då hade jag öst på och försökt grilla honom ordentligt från första stavtaget. Nu förstod jag att det skulle bli tufft, för det var ingen annan heller som försökte höja tempot. Direkt efter mål kändes lite tungt. Vi ville verkligen vara med och slåss om segern, men med lite distans till loppet kommer man nog att vara ganska nöjd ända, sade Marcus Hellner.

Trots att Petter Northug fick sitt drömlopp och gav de 20 000 både VM-guld och upploppsshow.