Pia Sundhage (i mitten i röd tröja) och Tony Gustavsson (längst till höger i röd tröja) kan bli OS-mästare om USA vinner fotbollsfinalen i kväll.
Foto: SCOTT HEPPELL/AP
Det kan bli två svenska guld när USA:s fotbollsdamer i kväll möter Japan om det olympiska guldet.
Pia Sundhage, gammal i gamet.
Och Tony Gustavsson, nykomling.
Gustavsson, 39, har varit assisterande coach i det amerikanska damlaget sedan april. Hans OS-äventyr började med ett sms i april från USA:s förbundskapten Pia Sundhage. Det framgångsrika landslaget, som är regerande olympiska mästare och tog silver i VM i fjol, hade då precis tappat sin assisterande coach Erica Walsh som tvingats sluta för att ta hand om sin cancersjuka mamma.
– I sms:et skrev Pia ”jag vill att du blir min assisterande över OS. Är du intresserad?”, berättar Tony Gustavsson.
Det var för tre år sedan som Tony Gustavsson fick sparken från Hammarby, och flyttade till norska Kongsvinger. De senaste åren har han också prövat på jobbet som expertkommentator i diverse TV-kanaler och byggt upp en egen fotbollsakademi.
Men nu har Gustavsson hamnat i den riktiga hetluften. Som assisterande tränare under Pia Sundhage i USA:s damlag, ska Gustavsson kartlägga motståndarna, men också se till att försvaret håller tätt i kvällens OS-final mot världsmästarna från Japan.
Hittills har han lyckats bra med försvarsjobbet. På de fem matcherna fram till finalen har USA släppt in bara fem mål, därav tre i semifinalen mot Kanada, och Gustavsson får idel lovord från spelarna:
– Gustavsson ska ha mycket cred för att vi har ett så pass starkt försvar. Han är väldigt… ja, rakt på sak, det är svart och vitt när Tony pratar. Vi vet exakt vad vi ska göra, det finns inga gråzoner: Tony slår fast att ”det här är ditt jobb, och det här är ditt…”, säger målvakten Hope Solo som hållit nollan tre gånger hittills i VM.
– Alla spelare respekterar verkligen Tony, säger Hope Solo. Tar han ett felaktigt beslut så är han stor nog att erkänna det: ett sådant agerande svetsar samman hela laget till en enhet.
För Tony Gustavsson själv är jobbet i London, och OS-finalen på klassiska Wembley Stadium i kväll, givetvis ett drömjobb:
– Att få uppleva ett OS är ju kul, säger Gustavsson. Det är oerhört inspirerande att få jobba med så här motiverade och högklassiga spelare och i en så professionell organisation som den kring USA:s lag.
I kväll ska allt det räcka till OS-guld.
MISSA INTE: Följ OS direkt med London live
