Bulgarien är bättre rankat – ändå känns det som om Sverige slarvade bort segern i Sofia i basketkvalet till EM i Slovenien.

Förbundskaptenen Brad Dean varnade före matchen för det bulgariska skyttet – kanske borde fokus ha legat närmare korgen. Visst satte hemmalaget några viktiga skott men största skadan gjorde Nikolay Varbanov och Cedric Simmons när de använde sin fysik och flyttade runt sina svenska motsvarigheter.

Bulgarien tog 45 returer mot Sveriges 31.

När dessutom det svenska distansskyttet var undermåligt försvann chansen att vinna matchen.

Lagen följdes åt genom den första och halva den andra perioden, innan Chavdar Kostov ordnade ett miniryck med åtta raka poäng för Bulgarien fram till 39–29 i hemmafavör.

Sverige kom tillbaka och när Dino Pita rann igenom för halvlekens sista poäng var underläget nere i fyra poäng, 40–44.

Så långt hade Bulgarien haft en enklare väg fram till korgen och 13–2 på snabba uppspel, till stor del på grund av svenskt slarv.

NBA-stjärnan Jonas Jerebko hade som väntat huvudrollen i det svenska anfallsspelet och gick till paus med 19 poäng. Han fick hjälp av Christian Maråker, 10 poäng så långt, men skulle ha behövt bättre insatser från övriga birollsinnehavare – framför allt var det skyttet utifrån som klickade.

Ännu värre blev det i andra halvlek. Sverige tog visserligen hand om bollen bättre men tappade helt anfallsspelet. Jerebko, som slutade på 26 poäng, fick känna på bollen alldeles för lite och de desperata skotten från distans blev fler och fler. Blågult satte sex av 26 trepoängsförsök.

Ändå hade Sverige chansen in i slutminuten. Avgörandet kom direkt på en timeout med 40 sekunder kvar då Bulgarien lyckades med en inkastvariant och Cedric Simmons enkelt kunde lägga i 76–71.

Bulgarien spelade i fjol EM i Litauen. De vann två av fem matcher, mot Belgien och Georgien, men gick inte vidare från det första gruppspelet.

Sverige bör ha goda chanser att vända det inbördes mötet på hemmaplan.