Efter fem månaders rehabträning för att få fason på den vänsteraxel som Little skadade i slutskedet av förra säsongen, är Broc Little nu på väg tillbaka. Axeln är dock inte helt återställd:

–Vi får se hur det blir, jag är inte 100 procent ännu. Men det blir bättre och bättre.

En hel Broc Little i toppslag är nästan en förutsättning för framgångar för AIK som gjort tunga, tunga förluster till den här säsongen: elitseriens skyttekung Robert Rosén har försvunnit till Växjö och elitseriens målkung Richard Gynge har flyttat till ryska ligan KHL och Dynamo Moskva.

Dessutom har AIK tappat elitseriens bäste målvakt: Viktor Fasth spelar nästa säsong i Nordamerika. Av de åtta bästa poänggörarna i AIK förra säsongen, har fem försvunnit från laget.

Många tror att det blir ett jobbigt år för ”Gnaget” där Broc Little, allsvenskans skyttekung med sina 66 poäng (35 mål/31 assist) på 51 matcher i fjol, kommer till spel med stora förväntningar på sig. Och AIK:s supportrar kan vara krävande, det vet alla som känner svensk ishockey.

– Låt folk snacka. Jag bryr mig inte och fäster ingen större uppmärksamhet vid det. Tvärtom är det väl så att jag trivs bäst och spelar bäst under press, säger Broc Little som inledde sin karriär i Arizona, där hans pappa spelade hockey.

– Han spelade i en ”beer league” men jag blev intresserad. Jag började spela när jag var tre år gammal, berättar Broc som räknar Phoenix Junior Coyotes som sin moderklubb.

Innan året i Västerås spelade 24-åringen från Arizona större delen av karriären för Yale Bulldogs i amerikanska universitetsligan. Yale är prestigeskolan där Broc Little också tog en examen i statsvetenskap (political science) och fick se sina skolkamrater gå vidare till välbetalda jobb i Washington och New York.

Själv nappade han på ett anbud från Sverige och följde därmed legendariske Yaletränaren Keith Allain i spåren: Allain spelade också för Yale innan han flyttade till Väsby, då i division 1. Sedan tillbaka till Yale och ytterligare en gång till Sverige där han blev tränare för Järfälla innan han gick vidare till tränarjobb i Washington Capitals och St Louis – och sedan tillbaka till Yale. Där Allain de senaste tre åren sänt 14 spelare vidare till professionella karriärer.

Från det Yale-lag som vann serien 2010–11 har sex spelare gått vidare till proffshockeyn. En av dem är Broc Little.

–Jag fick chansen och jag tog den. Jag har inte ångrat att jag flyttade. Och det är väl ingen hemlighet att jag fortfarande drömmer om NHL, säger Little som bland annat bjudits in att träna med Detroit Red Wings.

Broc Little skrev sin universitetsuppsats om FN:s fredsbevarande arbete, och en utbildning i statsvetenskap syftar fram mot jobb inom olika typer av politisk administration, till exempel regeringsjobb. Broc följer den amerikanska politiska debatten just nu, två månader före presidentvalet, med intresse.

Och vet hur han ska rösta:

– Jag röstar på Mitt Romney. USA behöver skakas om lite, säger Broc Little.

Frågan är hur mycket Broc Little kan skaka om elitserien.