Innan gårdagens vilodag gick färden upp till den sydschweiziska skidorten Verbier, en toppmålgång av den näst högsta kategorin som skakade om rejält i sammandraget och såg till att den gula ledartröjan bytte ägare för tredje och kanske sista gången.

När loppets nye ledarherre, Alberto Contador, tog fart med några kilometer kvar var det ingen som mäktade följa. Gustav Larssons stallkamrat i Saxo Bank, Andy Schleck, försökte men insåg snart att det gick alldeles för fort. Contadors segermarginal ner till luxemburgaren stannade på 43 sekunder.

Därefter dröjde det ytterligare 20 sekunder innan cyklisterna Vicenzo Nibali, Fränk Schleck, Bradley Wiggins och Carlos Sastre rullade i mål.

I dag när den sista tävlingsveckan inleds väntar två nya rejäla stigningar var av den första, Col du Petit–Saint-Bernard, är tävlingens högst belägna på 2473 meters höjd.

Mycket troligt är att Condator och kanske till och med Saxo Bank, med bröderna Schleck, lägger sig på defensiven för att spara krafter till onsdagens etapp som rymmer inte mindre än fem massiva bergstoppar.

–Det är helt klart Tourens hårdaste etapp och det kommer att visa sig i resultatlistan. Jag tror att den sträckan kommer att vara helt avgörande och visa vem som är starkast, säger Larsson som ansträngde sig maximalt under söndagens etapp för att komma med i en tidig utbrytning men utan att lyckas.

Att stallkamraten Andy knep en andraplats under den senaste bergsetappen ser Larsson som ett gott omen.

Men frågan är om inte bröderna Schleck ligger för långt efter i sammandraget för att kunna slåss om totalsegern?

–Nej, dom ligger där dom ska. Det är först nu under den sista veckan som tävlingen börjar på allvar. Vi har flera berg framför oss och väl där hoppas vi att det ska gå riktigt bra. Under onsdagens etapp kommer tidsskillnaderna inte bara räknas i sekunder utan även minuter, spår svensken.

Mellan bergsetapperna döljer sig dessutom ett högintressant, 40 kilometer långt, tempolopp där mycket tid står på spel.

I nuläget ser det ut att vara fördel Astana med Alberto Contador och Lance Armstrong i spets, cyklister utpräglat starka i jakten mot klockan.

Detta sagt utan att förringa den luxemburgska brödraduon eller de slumrande fantomerna Cadel Evans och Sastre.

Ett återkommande spörsmål har handlat om hur Lance och Alberto kommer att agera under den avslutande veckan.

Har amerikanen månne kapitulerat inför spanjoren?

–I Saxo Bank har vi egentligen ingen aning om hur deras taktik ser ut, även om frågan är väldigt befogad. Det verkar som om det inte finns någon sammanhållning alls i Astana-lägret, som vore det två lag i ett och samma men utan planer på att vilja komma överens. Något som förstås kan spela oss i händerna, säger hjälpryttaren som nu laddar inför Tourens spektakulära slutrond.