Det var en snopen avslutning, speciellt för Cristiano Ronaldo som aldrig fick slå sin straff. Märkligt nog var Portugals lagkapten uttagen som femte och siste straffskytt.

Lillebror på iberiska halvön var väldigt nära att stjälpa storebror. Men efter en mållös match och förlängning hade ändå mästarna gjort sig förtjänta av segern.

Det blev trångt och tätt; en mittbackarnas match. Klubbkamraterna (Real Madrid) Sergio Ramos och Pepe växte ut till jättar på var sin planhalva. Målchanserna var lätträknade.

Skrällen i Spaniens startelva var att Àlvaro Negredo gick före både Fernando Torres och Cesc Fàbregas. Med 22 mål för Sevilla under säsongen och sex på elva landskamper skickade Vicente del Bosque in den store och tekniske centern, som var aktuell inför EM-premiären mot Italien.

26-åringens första 45 minuter smakade inte mer. Då fick hans portugisiske motpart, Hugo Almeida, mer uträttat som isolerad topp.

Almeida inledde pressen som så uppenbarligen störde Spanien och hjälpte även till i eget straffområde. Portugals lag vibrerade av nationell stolthet. Lillebror vill mer.

Spelare som Moutinho, Meireles och Veloso slet som djur på mittfältet. Vänsterbacken Fabio Coentrao stängde sin kant och fyllde även på framåt med ett par hörnor som följd. Nani hade så långt en del otur med den turkiske domaren Cuneyt Cakirs bedömningar. Cristiano fick lagkompisen från Real Madrid, Sergio Ramos, varnad för en stängning och utgjorde som vanligt hela tiden ett hot. Ändå hade Spanien några bra möjligheter att ta ledningen; som när Arbeloa tidigt bredsidade bollen över och Iniesta senare missade bortre krysset med en dryg decimeter.

Även om Spanien kom ut mer initiativrikt i andra halvlek var laget baktungt med de båda defensiva mittfältarna Xabi Alonso och Sergio Busquets. Någon av dem kunde lika bra ha offrats när Cesc Fàbregas ersatte Negredo.

Att del Bosque var fortsatt missnöjd på bänken visades när David Silva fick ge plats åt Jesús Navas. Men Spaniens normalt så vägvinnande offensiv förblev rumphuggen.

Portugal skapade inte heller mycket. Ronaldos rungande frispark över en kvart före full tid sedan han obstruerats av Arbeloa var ett av få tillfällen då publiken höll andan. Ronaldo fick ett ännu bättre frisparksläge i slutminuterna, men kunde inte heller den gången få ner bollen under ribban. I slutsekunderna fick Ronaldo chansen att avgöra på en kontring 4 mot 2, men vinkeln blev för snäv sedan Meireles slarvat med den avgörande passningen.

I förlängningen tröt Portugals ork. Spanien kunde bita sig fast i offensivt land som man inte mäktat med tidigare. Iniesta tvingade målvakten Rui Patricio till matchens räddning och Ramos dundrade en frispark strax över.

Samme man var sedan iskall i straffläggningen när han chippade in 3–2-målet med samma känsla som Andrea Pirlo gjorde för Italien i kvartsfinalen mot England.

LÄS OCKSÅ: Perspektiv: ”Europas bästa lag kvar – utan att glänsa”